L’aventure californienne de Gaël Monfils s’est arrêtée au stade des seizièmes de finale du Masters 1000 d’Indian Wells. Le Français, qui semblait pourtant retrouver un bon niveau de jeu après des soucis physiques, a été battu par son ami Grigor Dimitrov, dans un duel accroché de plus de trois heures. Le Bulgare, déjà vainqueur du Tricolore lors du dernier Wimbledon, s’est imposé en trois manches disputées : 7-6, 4-6, 7-6.
Malgré une rencontre équilibrée où les deux joueurs ont montré de belles séquences, Dimitrov a su faire la différence dans les moments clés, notamment lors des deux jeux décisifs du premier et du troisième set. Monfils, qui a pourtant mené 5-4 dans la dernière manche et obtenu des balles intéressantes, n’a pas su conclure. Le Français pourra nourrir quelques regrets, mais également se satisfaire d’un retour encourageant après sa blessure à l’aine survenue à l’Open d’Australie. Son prochain rendez-vous est prévu à Miami.
Dimitrov affrontera désormais Carlos Alcaraz en huitièmes de finale. L’Espagnol, double tenant du titre à Indian Wells, n’a pas eu besoin de forcer son talent pour se défaire de Denis Shapovalov. En 1h23, il s’est imposé 6-2, 6-4, confirmant une fois de plus son excellente forme du moment. Alcaraz a rapidement pris le contrôle du match en menant 5-0, avant de gérer sereinement la suite. Même si le Canadien a opposé davantage de résistance dans le second set, cela n’a pas suffi à inverser la tendance. L’Espagnol devra cependant se méfier de Dimitrov, qui l’a battu lors de leurs deux dernières confrontations.
Une forte présence américaine dans le tableau
Les huitièmes de finale d’Indian Wells verront également une belle représentation américaine. Taylor Fritz, tête de série numéro 4, a validé son ticket malgré un premier set compliqué face à Alejandro Tabilo. Le joueur californien s’est finalement imposé 4-6, 6-3, 6-1 après une belle remontée. Il retrouvera Jack Draper, jeune Britannique de 23 ans, qui a dominé Jenson Brooksby en deux sets (7-5, 6-4), après avoir été mené 4-1 dans le premier.
Dans une autre partie du tableau, Ben Shelton s’est défait de Karen Khachanov (6-3, 7-5) et retrouvera en huitièmes son compatriote Brandon Nakashima, tombeur de Matteo Arnaldi. Nakashima a remporté son match 6-2, 6-4 en maîtrisant parfaitement son service.
Par ailleurs, l’Australien Alex De Minaur a écarté Hubert Hurkacz sans trembler (6-4, 6-0) et affrontera l’Argentin Francisco Cerundolo, qui a éliminé le surprenant Botic van de Zandschulp, bourreau de Novak Djokovic.
Enfin, Arthur Fils demeure le dernier représentant français encore en lice dans le tournoi et disputera son huitième de finale face à Marcos Giron. Le jeune espoir tricolore portera donc les dernières chances françaises dans le désert californien.