À l’approche du tournoi WTA 1000 d’Indian Wells, une surprise de taille a marqué les préparatifs : Venus Williams, pourtant conviée à participer via une wild-card offerte par les organisateurs, a finalement décliné l’invitation. À 44 ans, l’Américaine, absente des courts depuis près d’un an et sans victoire depuis août 2023, avait suscité l’enthousiasme des fans à l’idée d’un retour. Cependant, ayant déjà des engagements à l’étranger, elle a préféré renoncer à sa participation.
Une présence fantôme sur le circuit
Malgré son inactivité prolongée, Venus Williams figure toujours officiellement parmi les joueuses professionnelles. Celle qui a remporté sept titres du Grand Chelem en simple demeure une figure majeure du tennis féminin. Toutefois, son absence prolongée alimente les interrogations sur la suite de sa carrière, alors qu’elle approche de ses 45 ans. Sa décision de ne pas jouer à Indian Wells laisse planer un doute sur un éventuel retour ou une possible reconversion hors des courts.
Le tournoi prêt à accueillir les stars du moment
Même sans Venus, Indian Wells promet un plateau relevé. Toutes les joueuses du Top 50 mondial sont attendues en Californie, garantissant un niveau de compétition élevé. Parmi les Françaises, Varvara Gracheva figurera directement dans le tableau principal, tandis que Caroline Garcia et Diane Parry devront passer par les qualifications. De quoi offrir un beau spectacle malgré l’absence de l’ancienne finaliste.
Alors que Tommy Haas, directeur du tournoi, a exprimé ses meilleurs vœux à Venus Williams, aucune précision n’a été donnée sur l’identité de la joueuse qui héritera de sa wild-card. Quant à Venus, nul ne sait si elle reviendra un jour à Indian Wells en tant que compétitrice ou simplement en tant qu’invitée d’honneur. Ce qui est sûr, c’est que sa seule évocation continue de faire vibrer les amateurs de tennis, même loin des courts.